"O realismo da obra confirma-se, ainda, a par da linguagem e dos temas tratados, com as afirmações que a autora faz no posfácio, deixando claro que a história de Manuela se baseia numa vida real: “Um dia, uma mulher contou-me a sua história de vida, e foi a partir dessa raiz que esta narrativa foi construída e expandida.” Todavia, se esta obra é fortemente realista, se nela ecoam mesmo reminiscências do Realismo oitocentista, como a minúcia e presença das mazelas sociais, ou do Neorrealismo do século XX, como a simpatia pelas personagens populares oprimidas e socialmente excluídas, a verdade é que o romance não se esgota nessas referências, havendo nele um sabor a tragédia não explicável apenas pelas circunstâncias sociais desfavoráveis.

Manuela é, de facto, já acima o disse, uma heroína trágica, sob a qual se abate o destino, sem que ela o mereça e sem que toda a sua desgraça se possa explicar apenas pelas circunstâncias, tal nos romances realistas e neorrealistas. Circunscrita, como outras heroínas de tragédia, a um único espaço (o claustrofóbico Bairro de Santa Iria), nele aprisionada sem remissão, sofre toda a sorte de agruras, mantendo sempre a dignidade que foi apanágio das heroínas clássicas. Diria que sobre ela se vão abatendo várias catástrofes, até à estocada final, clímax do romance – como da tragédia clássica.

Outro elemento da tragédia clássica aqui presente é a hybris, ou desafio, que surge quando Manuela, ainda muito jovem, se entrega, à revelia da moral, a José, que vem a ser o seu algoz. São ainda de referir outros dois elementos da tragédia clássica que Avelina da Silveira, sábia e habilmente, retoma. São eles a impossibilidade de escapar ao fatum, pois, ainda que ajudada por diversos organismos públicos, Manuela não consegue escapar à desgraça – ou às desgraças, que muitas são – e a presença de uma espécie de coro que, tal o da tragédia grega, comenta a ação. Este coro é constituído pelas vizinhas, que, ante o espancamento inicial sofrido por Manuela, dizem e repetem “Ele foi longe demais.”

Por tudo o que ficou dito, creio que Roupa Suja num Estendal de Mágoas merece um lugar de destaque na literatura escrita nos últimos tempos, e a história de Manuela – em boa hora trazida a público – merece reflexão, para que se não perpetuem as brutalidades de que esta mulher foi vítima."

Paula de Sousa Lima, escritora